NZ 2020
Jour 0
Les péripéties commencent à l’aéroport, je ne peux pas avoir mon étiquette à bagages donc je dois voir un agent, on me demande de montrer mon visa pour la nouvelle Zélande….Ensuite, je suis sélectionnée pour un petit test …Je passe devant tout le monde, il y a des avantages quand même.
Avion Montréal → San Francisco, avec un petit arrêt de deux heures.
Je suis appelée au comptoir pour valider que j’ai bien mon billet de retour Avion San Francisco → Auckland (12 h 55) : un film, un repas, un petit dodo, un autre film, une collation, un autre petit dodo, un déjeuner… et nous arrivons, hourra !
Départ le 10 mars, arrivée le 12 mars.
Jour 1 – 12 mars
Après avoir pris possession de notre camping-car, nous partons à l’aventure (conduire à l’envers de chez nous). Nous réalisons assez vite que les clignotants et les essuie-glaces sont inversés… petit ajustement nécessaire !
Première découverte : Hobbiton (la Terre du Milieu), où une partie du Seigneur des Anneaux a été tournée. Les collines verdoyantes de la Comté de Frodon, les arbres magnifiques, les terriers de hobbits entourés de jardins, de fleurs et de potagers… magique. Matamata n’était à l’époque qu’une petite bourgade. Environ 300 habitants ont participé au tournage comme figurants. Le film Le Hobbit y a aussi été tourné.
Ensuite, direction notre premier lieu de camping, avec un arrêt pour souper au Oasis Café.
Arrivée à notre camping, supposément payant avec douche 🚿… finalement, c’est le stationnement d’un resto-bar : gratuit, avec douche chaude ! Pour s’installer, un peu de Tetris s’impose (Camping Piopio Cosmopolitan Club).
La nuit est un peu froide, mais nous dormons très bien sous de bonnes couvertures.
Jour 2
Réveil à 5 h. Nous prenons la route vers le parc national de Tongariro. Déjeuner en chemin, quelques arrêts photos (Piriaka Lookout, Waikato Falls) pour admirer les montagnes dans la brume.
Le parc nous offre un paysage désertique et volcanique impressionnant. Nous admirons les trois volcans encore actifs :
- Mont Ruapehu (2 797 m)
- Mont Tongariro (1 967 m)
- Mont Ngauruhoe (2 287 m), alias le Mont Doom du Seigneur des Anneaux
Ces paysages ont servi de décor pour représenter l’environnement désertique du Mordor dans le seigneur des anneaux. Les trois volcans sont encore actifs. En 2012, Tongariro a connu deux importantes explosions.
Nous faisons une petite marche sur le Tongariro Trail : barrage de la rivière Tongariro, pont suspendu, deux chutes, points de vue ici et là. Nous voyons aussi des cygnes et des bernaches.
Nous trouvons ensuite le camping AwhiFarm… disons très hippie, grano ! Clairement pas pour les poules de luxe.
Souper dans un excellent resto sur le bord du lac Taupo (Resto Lakeland). Dodo tôt : grosse journée demain.
Jour 3
Réveil à 4 h 20 pour être au stationnement du shuttle à 6 h. Départ à la frontale pour la randonnée Tongariro Alpine Crossing : 22 km, dénivelé de 743 m.
Considérée comme l’une des plus belles randonnées à la journée, elle traverse des paysages volcaniques incroyables : failles, sources fumantes, formations rocheuses étranges, bassins lunaires… On se croirait vraiment dans Le Seigneur des Anneaux.
Les Emerald Lakes et Blue Lake sont absolument magnifiques. Wow !
Petit bémol : Gaston Lagaffe est tombé deux fois. Résultat : coude, main et fesse droite en souvenir.
Au retour, une petite bière bien méritée avant de reprendre la route vers Stratford.
La route est longue et sinueuse : montagnes, forêts, 200 km de route dont 20 km de gravelle. À un moment, les roches volent partout et font un vacarme épouvantable. Le camping-car se met ensuite à grincer horriblement dans les virages à droite. Après un nettoyage rapide, nous repartons… le bruit disparaît complètement. Soulagement total !
Arrivée au camping Stratford Kiwi Motel and Holiday Park. Enfin une douche, souper au Colonel Malone, puis une excellente nuit à l’air frais.
Jour 4
Nous prenons la route tôt pour découvrir de nouveaux paysages : Arrêt photo pour admirer le mont Taranaki (2 518 m), volcan dont la dernière éruption date de 1755.
Visite du lac Mangamahoe : canards 🦆, cygnes, fleurs 💐 et une vue parfaite sur le mont Taranaki. Moment de pure tranquillité.
Nous partons ensuite pour ce qui devait être une “petite marche”… qui se transforme en randonnée de 12,27 km avec 767 m de dénivelé. Comparé aux 22 km de la veille, c’est presque une promenade 🤣
Destination : un mini-lac, grand comme un étang, mais d’une beauté incroyable.
Tout au long du sentier, la végétation est splendide : gros arbres, nombreuses souches, cages pour attraper les stoats (qui mangent les œufs des oiseaux et des kiwis). Le départ se fait même parmi les vaches.
Herbes hautes, terrain glissant… et une troisième chute. Mission accomplie : jamais deux sans trois !
Direction New Plymouth (une grosse ville): plage de sable noir (Black Beach), nous devons descendre une pente abrupte à la course et Paritutu Rock.
Je trouve un chemin pour s’approcher de le rivière Stony river pour prendre la photo tant espérée.
Camping gratuit ce soir, au bord de l’eau : sans wifi, sans douche, mais avec toilette
Excellent souper aux piments pour garder notre spot. Un bon dodo bercé par le bruit des vagues.
Jour 5
Réveil au son des vagues… quel bonheur. Nous prenons la route tôt et nous arrêtons pour prendre le déjeuner près d’un parc. Journée de route pour reposer nos jambes.
Arrêt au McDo pour le wifi et prendre des nouvelles du Québec.
Direction Wellington : Quelques moments intenses sur la route : coincées entre deux vans, puis dans une rue ultra étroite avec des voitures stationnées de chaque côté… ça passe au millimètre près.
Mont Victoria pour la vue, puis bord de l’eau à la recherche des pingouins … seulement des mouettes ! Les pingouins sortent seulement à la tombée de la nuit.
Nous allons marcher près du port, souper au Red Dog Restaurant (excellent).
Nous retournons au quai pour confirmer l’heure du traversier : 20 h 45 ou 2 h ? À suivre…
Fin Jour 5 et Jour 6
Départ en traversier à 20 h 45 pour environ 3 h 30. À cause des vents violents, le bateau reste dans la baie jusqu’à 6 h. Entrée au port à 8 h 30.
Nous partons vers la montagne pour déjeuner, vue magnifique… mais brrrr, le vent est glacial. Réflexion sur un retour plus tôt ou non.
Nous changeons finalement notre itinéraire pour avoir plus facilement accès à Internet.
Première marche : 6 km dans les marais pour voir un bateau échoué à marée basse. Heureusement, nos sacs à dos, nous empêchent de nous envoler avec le vent.
Impossible d’entrer à l’intérieur : marée trop basse, métal coupant pour l’escalader… le côté raisonnable l’emporte.
Prochain arrêt : une “colonie” de phoques… une dizaine alors peut-on dire une colonie !
Direction Christchurch pour souper, dodo et planification.
Jour 7
Nuit difficile : le petit hamster n’a pas arrêté de tourner. Douche, déjeuner, puis internet pour revoir nos options.
Arrêts à Geraldine Fairlie Lookout, puis traversée du bassin de Mackenzie : Lake Tekapo, paysages splendides et vue sur l’Aoraki/Mont Cook.
L’endroit tient son nom du célèbre James « Jack » Makensie, qui dans les années 1840 faisait paître ses troupeaux volés dans cette région inhabitée. En 2012, la région a été désignée Dark Sky Reserve.
Ensuite, nous faisons un arrêt photo à la Church of the Good Shepherd (1935), une petite église toute mignonne, bâtie sur le bord de l’eau en 1935. Puis Lake Pukaki pour admirer encore le mont Cook. Souper au bord du lac, endroit parfait pour admirer les étoiles, le lever du soleil. Le lac Tekapo doit sa teinte turquoise à un sédiment appelé farine glaciaire.
Jour 8
Réveil tôt pour voir la Voie lactée… trop de nuages
Nous nous déplaçons pour le lever du soleil : splendide ! Couleurs du lac, montagnes enneigées… Il y a beaucoup de points de vue magnifique, wow.
Le parc national Aoraki/Mount Cook fait partie du patrimoine mondial. Sur les 23 sommets du pays de plus de 3 000 m, 19 sont ici. Le mont Cook culmine à 3 754 m.
Le Tasman glacier est le plus grand de la nouvelle Zélande. Il fond néanmoins très vite et perd chaque année plusieurs centaines de mètres. À sa base, le lac Tasman, qui a commencé à se former au début des années 1970, s’étend sur 7km. Sa surface est couverte d’iceberg qui se détachent continuellement du bord du glacier.
Randonnée Sealy Tarns : 7,1 km, 614 m de dénivelé, 1 876 marches
Le vent se lève et nous voulons rester dans le parc afin d’être plus près de la montagne, des étoiles et de la randonnée du lendemain.
Douches publiques à 2 $, bière et souper au Chamois Bar & Grill, avec vue sur les glaciers dans la bruine et probablement la neige au sommet.
Retour à notre spot de la nuit d’avant, petite promenade en VR, quelques parties de dés, puis dodo.
Jour 9
Réveil tôt pour une randonnée de 12 km : Hooker Valley Trail (209 m de dénivelé) pour s’approcher du glacier.
Déjeuner, puis départ sur un sentier aux vues magnifiques.
Après la randonnée : dîner, retour vers Christchurch avec arrêts photos, un peu de magasinage, souper dans un parc pour finir les restants.
Jour 10
C’est malheureusement déjà la fin… mais nous reviendrons, c’est certain.
Trajet de retour :
Christchurch → Auckland
Auckland → San Francisco
San Francisco → Toronto
Toronto → Montréal